История почетного гражданства своими корнями уходит в конец XVIII века, когда в 1785 году императрица Екатерина II обнародовала «Грамоту на право и выгоды городам Российской империи». По Высочайшему повелению все городское население согласно имущественного и социального признаков делилось на шесть сословий. В этом списке были и именитые граждане – промежуточное сословие между дворянством и купечеством. Принадлежность к нему давало большие привилегии. К примеру, именитые граждане освобождались от телесных наказаний и рекрутской повинности. Им разрешалось ездить в карете, запряженной парой или четверкой лошадей, иметь загородные дворы, содержать заводы и фабрики, морские и речные суда. Таким образом, был поднят статус людей наиболее преуспевших в делах: городских служащих, ученых, художников, музыкантов, торговцев, банкиров и др.

















